„Der weiße Hai“: 50 Jahre des blutigsten Strandschwimmens

„Ich hatte ziemliche Angst vor Wasser und wollte, dass es allen genauso geht. Dieser Film lebt von der Paranoia, nicht zu wissen, was unter uns liegt, wenn wir im Meer sind“, gesteht Steven Spielberg in der Dokumentation 50 Years of Jaws unter der Regie von Olivier Bonnard und Antoine Coursat (Movistar Plus+). Mit diesem sofortigen Klassiker des Horrorkinos stellte der Filmemacher auf See nach, was Alfred Hitchcock zuvor in Psycho (1960) mit Dusche und Messer getan hatte und damit eine ganze Generation von Zuschauern traumatisierte. Untermalt wird das Ganze von John Williams' schauriger Filmmusik, die mit nur zwei Basstönen dem Publikum einen Schauer über den Rücken jagte und sich für immer ins kollektive Gedächtnis einbrannte.

Der Film basiert auf dem gleichnamigen Bestseller des amerikanischen Journalisten und Schriftstellers Peter Benchley aus dem Jahr 1974. Der Film basiert auf wahren Begebenheiten des Sommers 1916, als die Strände New Jerseys Schauplatz einer Hai-Angriffswelle waren, die innerhalb von nur zwölf Tagen vier Menschenleben forderte. Diese Ereignisse, kombiniert mit den Heldentaten des berühmten Haijägers Frank Mundus und dem Einfluss klassischer Abenteuerliteratur wie Herman Melvilles Moby-Dick , inspirierten eine Geschichte, die als Metapher für kapitalistische Korruption dient und in der fiktiven Stadt Amity spielt, einer Kleinstadt an der Atlantikküste der Vereinigten Staaten, die hauptsächlich vom Tourismus lebt.

Eines Morgens, kurz vor Beginn der Sommersaison, wird die Leiche einer jungen Frau am Strand gefunden, offenbar von einem Weißen Hai angegriffen. Der Bürgermeister weigert sich, die Strände zu schließen, da dies Urlauber und die lukrative Tourismusindustrie verschrecken könnte. Doch wenige Tage später füttert ein kleiner Junge das riesige Maul des Unterwasserungeheuers. Bis eine Gruppe von Männern aufs Meer hinausfährt, um es zu jagen.

Der Roman fiel den Universal-Produzenten David Brown Baren und Richard D. Zanuck in die Hände. Sie waren von der erschütternden Horror- und Spannungsgeschichte fasziniert und zahlten dafür 175.000 Dollar Tantiemen. Sie waren überzeugt, dass der Stoff, den sie gelesen hatten, auf die Leinwand gebracht werden sollte. Und sie hatten Recht. Der Film „ Der weiße Hai “ kam am 20. Juni in die Kinos – in Spanien kam er am 19. Dezember in die Kinos – und war ein beispielloser kommerzieller Erfolg: Er läutete die Blockbuster-Ära ein und veranlasste die Studios, ihre gesamte Aufmerksamkeit und ihr Geschäftsmodell auf die Produktion von Riesenhits zu richten, insbesondere im Sommer. Er revolutionierte den Tierhorrorfilm, wurde zu einem der größten Meilensteine ​​der Filmgeschichte und begründete die Karriere des jungen und unbekannten Steven Spielberg, des zukünftigen Midas von Hollywood.

Der Film spielte weltweit fast 475 Millionen Dollar ein – ein absoluter Rekord, der zwei Jahre später vom ersten Star-Wars-Film (1977) übertroffen wurde, bei dem Spielbergs Freund George Lucas Regie führte. Mit seinen schockierenden Szenen aus Blut und abgetrennten Gliedmaßen trieb der Film einen Großteil der Zuschauer in Angst und Schrecken, sodass sie ständig ins Wasser gingen. Dies löste eine regelrechte Paranoia aus, die die Reservierungen von Strandhotels stark beeinträchtigte.

Spielberg besuchte die Premiere von „Der weiße Hai“ am 26. März im Medallion Theater in Dallas. Mit Valium betäubt, um seine Nerven zu beruhigen, stand der Regisseur hinten im Saal und beobachtete die Reaktion des Publikums. Nach der Szene, in der der Hai den Jungen von der Luftmatratze überrascht, rannte ein Zuschauer aus der ersten Reihe heraus und übergab sich auf den Teppich im Foyer. Danach setzte er sich wieder hin. „In diesem Moment wusste ich, der Film würde ein Hit werden“, gestand er später.

„Ich wollte ‚Der weiße Hai‘ aus feindseligen Motiven drehen. In gewisser Weise hat es meine grundlegendsten Instinkte angesprochen“, sagte Spielberg.

Bis dahin war er sich nicht ganz sicher, denn die Dreharbeiten waren die Hölle gewesen. Mit 27 Jahren hatte Spielberg beim Fernsehen gearbeitet – er überraschte das Publikum 1971 mit dem Fernsehfilm Duell – und sein Spielfilmdebüt als Regisseur mit seinem ersten Spielfilm The Escape (1974) gegeben. Das Buch hatte ihn verführt, auch wenn er mit Benchley, der die ersten Entwürfe verfasst hatte, nicht gut zurechtkam. Also holte er sich die Hilfe seines Kollegen Carl Gottlieb, der das Drehbuch während der Dreharbeiten umschrieb. „Ich wollte Der weiße Hai aus feindseligen Gründen machen. In gewisser Weise sprach es meine grundlegendsten Instinkte an ... Die Dreharbeiten haben mir keinen Spaß gemacht, aber die Planung hat mir viel Spaß gemacht“, sagte der Regisseur, der Stars wie Charlton Heston zugunsten weniger bekannter Hauptdarsteller wegließ, damit das Publikum sich besser in die Figuren hineinversetzen konnte.

Roy Scheider spielte Polizeichef Brody. Robert Shaw spielte den mürrischen Matrosen Quint und Richard Dreyfuss wagte sich als Biologe Martin Hooper an die Arbeit. Drei Männer jagen ein menschenfressendes Monster, wofür drei aufwendig gefertigte mechanische Nachbildungen, jede sieben Meter lang, nach einem ehemaligen Anwalt von Spielberg den Spitznamen Bruce erhielten. Da der Regisseur auf hoher See in der Küstenstadt Martha’s Vineyard drehen wollte, gingen die mechanischen Haie – für deren Bedienung jeweils 14 Personen benötigt wurden – wegen des salzigen Wassers häufig kaputt. Als der Filmemacher die erbärmlichen Ergebnisse der Spezialeffekte sah, beschloss er, die Zeit, die das Meeresräuber auf der Leinwand zu sehen ist, bis weit in den Film hinein zu minimieren. Durch Vorahnungen und Ton wurde die suggerierte Bedrohung noch furchterregender. Letztendlich liegt die Genialität darin, den Killer-Protagonisten nicht zu sehen.

Der Drehplan verlängerte sich von 55 auf 159 Tage, und das ursprüngliche Budget von 3 Millionen Dollar belief sich schließlich auf über neun Millionen. Spielberg selbst gab später zu, dass seine Sturheit und Unerfahrenheit die Ursache für diese Fehltritte waren, die letztlich aber auch ein einzigartiges Talent und einen Wagemut offenbarten, die Emotionen eines angsterfüllten Publikums nach Belieben zu inszenieren. Nach Abschluss der gigantischen Dreharbeiten investierte Universal mit vollem Einsatz in die Werbung für den Film und investierte fast 2 Millionen Dollar mehr, um eine bis heute außergewöhnliche Fernsehkampagne zu entwickeln.

„Der weiße Hai“ erhielt überwiegend positive Kritiken und lobte die Fähigkeit des Filmemachers, Spannung und Unterhaltung zu erzeugen. Im Rennen um die Oscars gewann der Film drei Oscars: Schnitt, Filmmusik und Ton. Außerdem war er für den besten Film nominiert, eine Kategorie, die von „Einer flog über das Kuckucksnest“ gewonnen wurde .

Obwohl Haiangriffe außerhalb der Kameras sehr selten blieben, führte die negative Wahrnehmung von Haien, die sowohl der Film als auch das Buch erzeugten, zu einer Welle von Sportfischern, die den Bestand des Weißen Hais dezimierten – eine Situation, die Spielberg schon lange beklagt. Wissenschaftler und Biologen warfen dem Film zudem vor, den Weißen Hai unfair als rachsüchtiges Wesen darzustellen.

Seine Premiere am 20. Juni 1975 löste bei den Badegästen eine regelrechte Angst aus, wieder ins Meer zu gehen.

Auf den Originalfilm folgten drei offizielle Fortsetzungen: der unterhaltsame „Der weiße Hai 2“ (1978) und die peinlichen „Der große Hai“ (1983) und „Der weiße Hai – Die Abrechnung“ (1987). Darüber hinaus kam es zur Geburt eines neuen Subgenres, der Sharksploitation , mit Sagas wie „Deep Blue See“ , „Meg“ und „Sharknado“ .

Zum Jubiläum hat Planeta eine Gedenkausgabe des Buches veröffentlicht, National Geographic veröffentlicht am 10. Juli die Dokumentar-Sondersendung „Der weiße Hai: Die Geschichte eines Klassikers“ auf Disney+, und auf Martha's Vineyard finden dieses Wochenende und den ganzen Sommer über verschiedene Veranstaltungen statt. Ein halbes Jahrhundert nach der Veröffentlichung ermöglichen fortschrittliche Spezialeffekte und CGI zwar die nahezu lebensechte Darstellung von Haien auf der Leinwand, doch kein anderer Film kommt an die Gänsehaut von Spielbergs erstem „Der weiße Hai“ und seinem legendären Poster heran. Lust auf ein Bad?